Dick Wolf :« Nous négocions un tournant crucial dans la vie de New York, unité spéciale »

Cet après-midi, au 51^e Festival de télévision de Monte-Carlo, le producteur Dick Wolf nous a confié que New York, Unité Spéciale, allait aborder un tournant délicat. « Soit on le réussit et la série peut avoir encore quatre ou cinq saisons devant elle. Soit on se plante, et ce sera la dernière année. » L’enjeu de la treizième saison, en tournage à partir de juillet, est de remplacer les acteurs piliers, Mariska Hargitay (la détective Olivia Benson) et Chris Meloni (le détective Elliot Stabler).

La première n’a souhaité apparaître que dans 13 épisodes sur les 24 habituels, pour avoir plus de temps à consacrer à sa famille. Le second demandait encore une hausse de son cachet – c’est le troisième acteur TV le mieux payé de Hollywood avec 395 000 dollars par épisode –, alors que la chaîne NBC exigeait des coupes de budget pour Law & Order : Special Victims Unit (titre en V.O.). NBC a refusé net et n’a donc pas renouvelé le contrat de Mr Meloni.

Dick Wolf, grand admirateur de Jennifer Love Hewitt (Ghost Whisperer, La vie à cinq), aimerait bien la recruter pour combler l’absence à mi-saison de Mariska Hargitay. « Jennifer ne nous a pas encore dit oui, lâche-t-il. C’est une décision lourde de conséquences pour elle, puisque cela la ferait déménager de Los Angeles à New York. »

Mais le chantier le plus préoccupant, reste le personnage qui va succéder au détective Stabler. « Un policier plus jeune ? Et pourquoi pas une femme ? Nous étudions toutes les possibilités. » Le futur tandem de New York, Unité Spéciale,  pourrait donc être composé de deux enquêtrices. Une première dans l’histoire de la franchise Law & Order (5 séries), dont NYUS est le dernier polar encore en production. Et Dick Wolf de conclure, un brin sarcastique : « Maintenant que le monde entier sait que le Special Victims Unit est une division bien réelle de la police de New York (c’est le SVU qui a interpellé Dominique Strauss-Kahn, le 14 mai dernier, ndlr), ce serait dommage d’arrêter trop tôt la série ! »

A Monte-Carlo,

Emmanuel Ducasse